17 мая 2002 года Saab обнародовал первые подробности о своЈм новом спортивном автомобиле - 9-3 Sports Saloon, что послужило первым шагом в наибольшей производственной программе за всю автомобильную историю концерна Saab. Этот автомобиль является первым из семейства 9-3 моделей, каждая из которых будет сфокусирована на конкретных требованиях различных ниш авторынка. Сравнивая с его предшественником, новый Saab 9-3 предлагает более просторный салон, особенно это касается пассажиров, которые разместятся сзади. При этом габаритная длина остается неизменной. Передний и задний пролет увеличен на 55 мм, а колесная база станет на 71 мм дольше. Новая модель будет оснащаться двухлитровым полностью аллюминиевым двигателем с турбонаддувом, на выбор будет предоставлен такой диапазон мощностей: от 150 bhp до 210 bhp, и ещЈ 125 bhp 2.2-литровый турбодизель.
Представляя новинку, Peter Augustsson, президент Saab Automobile, сказал: 'Эта модель ориентирована на молодых людей, покупающих автомобили премиум-класса, у которых главным приорететом является отличные технические характеристики, но которые в то же время хотят подчеркнуть свою индивидуальность, приобретая характерную, неизбитую модель автомобиля'.